アレルギー性鼻炎・結膜炎やアトピー性皮膚炎、花粉症の原因は免疫機能の暴走です。
では改善するために、免疫機能を意図的にコントロールすることはできるのでしょうか？
この疑問に対する研究データを踏まえて、わかりやすく対処方法をご紹介したいと思います。

アレルギーと花粉症とアトピーとは

「アレルギー」、「花粉症」、「アトピー」という言葉を同じ意味で使っている場合があります。
厳密に分類すると、下記のように分かれます。

Ⅰ型：アレルギー性鼻炎・結膜炎、アトピー性皮膚炎
Ⅱ型：不適合輸血による溶血性貧血
Ⅲ型：血清病
Ⅳ型：接触性皮膚炎

アレルギーは4つの型に分類され、アレルギー性鼻炎・結膜炎とアトピー性皮膚炎は同じⅠ型に分類されます。
一般的にアレルギーというと、このⅠ型を指していることがほとんどです。
また、アレルギー性鼻炎・結膜炎のうち、花粉が原因の場合はとくに花粉症と呼びます。
今回はこのⅠ型のアレルギーについてのみご説明します。
参考：アレルギー総論【厚生労働省】

アレルギーの原因

アレルギー反応の原因は、免疫機能の過剰反応です。
免疫機能は体内に入り込んだウイルスや風邪の菌と戦って、身体を常に正常な状態に保っています。

しかし、アレルギー症状を患わっている人は、本来は戦う必要のないアレルギー物質に対して、免疫機能が過剰に反応してしまいます。
その結果、皮膚や眼の赤み、湿疹や喘息、鼻炎などの症状を引き起こしているのです。
アトピー性皮膚炎の場合は、上記の原因だけでなく、ストレスやひっかくなど物理刺激の複合的な原因が重なっていることもあります。
参考：アトピー性皮膚炎診療ガイドライン 2018年版【日本皮膚科学会アトピー性皮膚炎診療ガイドライン作成委員会】

アレルギーの原因物質を検査する

lgE（免疫グロブリンの一種）という抗体を多く持っている人は、アレルギー物質に対して過剰反応を起こしやすいです。

そのため、病院で特定のアレルギー物質に対する血中のlgE値を調べることで、アレルギーの原因物質がわかります。
例えば、スギ花粉やハウスダスト、牛乳などの特定物質を取った際に、lgE値が高くなれば、その物質がアレルギーの原因だと特定できます。

参考：アレルギーを知ろう【一般社団法人日本アレルギー学会】
参考：アトピー性皮膚炎の血液検査

アレルギー反応の原因物質が気になるようでしたら、一度病院で検査を受けてみることをおすすめします。

アレルギーの対処方法

最後にアレルギー反応に対処する方法をご紹介したいと思います。

アレルギー物質を避ける
アレルギー反応を抑える
アレルギー症状を緩和する

それぞれについて、もう少し具体的にわかりやすくご紹介します。

アレルギー物質を避ける

まず基本となる対処方法は、アレルギー物質を体内に取り込まないようにすることです。
原因のアレルギー物質がわかっていれば、ある程度は避けることができるでしょう。

アレルギー反応を抑える

アレルギー物質を避けることは重要ですが、花粉やハウスダストを100%避けることは難しいです。
そのため、少量のアレルギー物質であれば症状を引き起こさないように、アレルギー反応を抑える（アレルギー物質に慣れる）必要があります。
対処方法には、症状を直接抑えたり、そもそもの免疫機能が過剰反応しないようにしたりする方法があります。

薬でアレルギー反応を抑制する

花粉症を含むアレルギー性鼻炎・結膜炎の対症療法として、症状を抑制する飲み薬や点鼻薬・点眼薬を利用するのも一つの手です。
また、アトピー性皮膚炎の場合は、塗り薬などもあります。

また花粉症の根本的な治療方法として、医師の指導の元でアレルギー物質を摂りながら、アレルギー物質に身体を慣らし、過剰反応を引き起こさないようにする治療方法もあります。

薬による治療法についての詳しい情報は下記の資料が参考になります。
アトピー性皮膚炎診療ガイドライン 2018年版【日本皮膚科学会アトピー性皮膚炎診療ガイドライン作成委員会】
アレルギー性鼻炎・花粉症【厚生労働省】

モリンガでアレルギーを抑制する研究

モリンガは３６種類の抗炎症物質やポリフェノール、アレルギーを抑制するα-リノレン酸などが含まれています。
実際に効果があるのかどうかをマウスで実験した研究論文の抜粋を紹介します。

本報告の様なアレルギーを含め、報告されている様々なモリンガの効果は、医薬品と比較すると弱いと言えるが、日常的に摂取できる食品で健康維持や疾患予防および症状の軽減が図れる可能性が考えられた。（中略）
モリンガ葉は経口的に摂取することでⅠ型アレルギーに対して抑制作用を有する可能性が示された。
引用元：モリンガ葉のスギ花粉アレルゲン誘発好酸球集積に対する抑制作用【ニチニチ製薬株式会社　中央研究所、NPO 日本健康増進支援機構、田嶋株式会社】

ただし、モリンガは食品なので、医薬品ではありません。
上記の研究はマウスによる実験で可能性を示唆しているだけです。

腸内細胞がアレルギーを抑制する研究

腸には免疫機能の70％近くが集中しているといわれています。
なかでも、制御性T細胞（Tレグ）がアレルギー反応に深く関わっています。
制御性T細胞には免疫機能をコントロールする働きがあるからです。
逆に、制御性T細胞が少ないと、免疫を制御することができず、アレルギー物質に対して過剰に反応してしまいます。
食物繊維を多く摂ることで、制御性T細胞を増やせるということがわかっています。

食物繊維の多い食事を摂ることで腸内細菌の活動が高まり、その結果多量の酪酸が作られ、この酪酸が炎症抑制作用のある制御性T細胞を増やしていると考えられます。
引用元：腸内細菌が作る酪酸が制御性T細胞への分化誘導のカギ【理化学研究所プレスリリース】

アレルギー症状を緩和する

睡眠不足や飲み過ぎ、ストレスの多い生活をしていると、アレルギー症状が出やすいです。
身体の土台となる生活習慣が乱れている方は、見直しを検討してみてはいかがでしょうか。
アレルギーに対しての即効性は期待できないかもしれませんが、長期的な視野で健康を維持しましょう。

まとめ

アレルギー性鼻炎/結膜炎・花粉症・アトピー性皮膚炎について、原因や対処法についてご紹介しました。
アレルギー反応はアレルギー物質に対する免疫機能の過剰反応が原因です。
対処方法はアレルギー物質を避けることと、アレルギー反応を抑制することです。

アレルギー物質を避ける
アレルギー反応を抑える
アレルギー症状を緩和する

アレルギー物質を避けるためには、何が原因でアレルギー反応を起こしているのか、原因物質を特定する検査を受けてみることをおすすめします。
もし原因物質を避けるのが難しい場合は、薬によるアレルギー反応の抑制により症状を緩和することも可能です。

また、最後にはモリンガや腸内細菌（食物繊維）によるアレルギー反応の抑制に関する研究論文を紹介しました。
モリンガは食品なので薬のような効果はありませんが、健康のサポートとして活用してみるのもおすすめです。

アレルギー・花粉症・アトピーの原因と対策方法